Desde fines del Siglo XIX a principios del Siglo XX, impulsados por el maravilloso descubrimiento de la fotografía, cientos de especialistas y aficionados buscan conseguir un dispositivo que permita disfrutar de "imagen en movimiento".
El francés Emile Raynaurd (1844- 1918) inventó el praxinoscopio en 1877. Se trataba de un tambor poligonal giratorio de espejos pintados con imágenes que, iluminadas en todo momento, eran vistas a través de una pequeña ventana. Se trataba de un invento bastante similar al zoótropo. Económicamente, era poco el rendimiento que podía obtenerse de este primer aparato ya que pocas personas podían mirar al mismo tiempo.
El invento fue evolucionando hasta que en 1892 Reynaurd patenta el "Teatro óptico": el tambor del artefacto era más grande por lo cual se podian proyectar gran cantidad de imágenes y con un sistema de lentes (similar al de la linterna mágica) se podían ver las mismas en una pantalla.
El 28 de octubre de 1892 inicia, en el museo Grévin de París, la proyección de sus «Pantomimas Luminosas» en una función que incluía tres películas: Pauvre pierrot, Clown et ses chiens y Un bon bock . De este modo se convirtió en el creador de los dibujos animados. Cada pieza era acompañada por una partitura ejecutada en el piano por Gaston Paulin.
Reynaurd y su tecnología pertenecían de cierto modo al universo de los juguetes ópticos (el zóotropo, la linterna mágica, los dioramas) realizados en forma artesanal: Reynaurd dibujaba y coloreaba sus propias figuras -un animado repertorio de clowns, pierrots, perros amaestrados, arlquines, payasos, malabaristas, monos sabios y bañistas incautas- ; pero no sólo se encargaba de su proyección en cadena: articulaba verdaderas historias fantásticas basadas en el gusto popular por el teatro de feria y la ilusión.
Los hermanos Lumierè, que también dedicaron años a inventar un artefacto que proyectará imágenes, crearon un aparato que servía como cámara y como proyector: el cinematógrafo, que se basaba en la persistencia retinianade imágenes en el ojo humano. El cinematógrafo fue patentado el 13 de febrero de 1894. Este invento es heredero directo de la técnica fotografica y se puede nombrar como sus predecesores al linaje de calotipo de Talbot (1840), las fotografias dinámicas de Muybridge (1879) y las peliculas enrollables de Eastman- Goodwin (1888). Los primeros filmes realizados por los mismos hermanos muestran imagenerealistas y cotidianas de familias burguesas y trabajadores, a modo de brevisímos documentales. Aunque los Lumierè creyeron que su invento no obtendría éxito, él mismo continua vigente hasta hoy y ellos pudieron disfrutar de las ganancias obtenidas con él. Sin duda la clave del éxito fue la flexibilidad del invento, que acabaría por acoger varias elecciones estéticas y narrativas diversas.
Las «Pantomimas Luminosas» de Reynaurd, en cambio, permanecieron en cartel durante un periodo de ocho años, desde 1892 hasta 1900, pero lo laborioso del proceso (se precisaban hasta 700 dibujos por cada cinta) y la competencia y bajo coste de las películas hechas con el Cinematógrafo Lumière, acabaron con el espectáculo de Reynaud. Poco a poco sus ingenuas historietas animadas dejaron de interesar al público en favor del cine fotografiado, por lo que cayó en el olvido ya en 1900 y se hundió en la miseria. Tras destrozar con un martillo las delicadas maquinarias de su Teatro óptico y arrojar la mayoría de sus películas al río Sena una noche de enero de 1910, a consecuencia de una fuerte depresión, Émile Reynaud, morirá en 1918 en un manicomio de Ivry sumido en la indigencia.
Pero el espiritu de las pantominas de Reynaurd fueron recogidas por otro gran pionero del cine: George Méliès, gran creador del cine de espectáculo y fantasía, que dió paso la creación de un lenguaje de ficción para el cine del que carecía el cinematógrafo de los Lumierè. En tanto, los filmes fantasticos como los dibujos animados siguen vigentes hasta día de hoy.
Fuentes:
Articulo sobre los hermanos Lumière, Wikipedia.
Rivera, Jorge: "Reynaud, el inventor de sueños". PDF.
Sylvie Saerens (Bis nieta de Emile Reynaud): "Pioneros de los dibujos animados: Emile Reynaurd".
